Sinterklaas tijdens de opnames van de korte Sinterklaasfilm 2020 ‘Sinterklaas heeft een dagje vrij’ in Woerden. © Robert Roozenbeek
Als alles goed gaat, komt Sinterklaas vandaag weer aan in Nederland. Vanwege het coronavirus ziet het kinderfeest er dit jaar heel anders uit. Wat vindt de Goedheiligman daar eigenlijk van? Is hij zelf bang voor het virus? En wat deed hij onlangs ’s nachts in het Groene Hart? AD Groene Hart belde naar het buitenverblijf van Sinterklaas in De Meije en onderwierp hem aan een vragenvuur.
Hoe gaat het met u?
,,Betrekkelijk goed. Sinterklaas is behoorlijk aangeslagen dat er een heleboel contact met kinderen niet zal plaatsvinden dit jaar. Het sinterklaasfeest is een feest van de mensenmassa’s en dat kan nu niet. Daardoor is het dit jaar allemaal een beetje afstandelijk, terwijl Sinterklaas juist niet van het afstandelijke is. Maar hij heeft er wel wat op gevonden om kinderen toch de gelegenheid te geven het sinterklaasfeest te vieren. Zo zijn er dingen van tevoren opgenomen en op sommigen plekken doen ze aan streamen. Dat is een nieuw woord dat ik heb geleerd. Ik dacht altijd dat je striemen kreeg wanneer je was geslagen, maar het is ook een moderne techniek waardoor ik in deze lastige tijd toch op veel plekken tegelijk kan zijn.”
Kon u ondanks alle reisbeperkingen wel in Nederland komen?
,,Dat moet nog blijken. Misschien moet ik na aankomst wel eerst twee weken in quarantaine. Dan is het alweer bijna kerst voordat ik naar buiten mag.”
Hoe kijkt u naar het coronavirus?
,,Ik vind het heel moeilijk om te begrijpen dat niemand weet of en wanneer het helemaal over gaat. Die onzekerheid speelt Sinterklaas wel eens parten. Maar het geeft ook hoop dat je ziet dat mensen zich aanpassen en met creativiteit het beste ervan proberen te maken.”
Bent u zelf bang voor het virus aangezien u in de risicogroep zit?
,,Ik pas wel op, maar je kunt er aan twijfelen of ik echt in de risicogroep zit. Ik ben wel kwetsbaar, maar Sinterklaas heeft het eeuwige leven. Wij sprookjesfiguren zijn onaantastbaar, omdat we vervangbaar zijn.”
Hoe oud bent u eigenlijk?
,,Misschien wel 1755 jaar oud of zo, maar in ieder geval een stuk ouder dan opa.”
Hoe houdt u afstand van alle pieten en kinderen?
,,Met een meetlat. Ik heb stiekem op mijn staf een streepje staan op anderhalve meter van onderen. Ik zet mijn hand bij dat streepje en steek dan mijn staf vooruit. Dat gaat vanzelf en merkt niemand. Ik heb allerlei trucs bedacht om toch een soort troost te vinden in deze moeilijk tijd.”
Wat zal u dit jaar het meest missen?
,,De blikken van kinderen. De opwinding, herkenning en spanning die ik in hun ogen zie, maakt altijd veel indruk op me.”
Wat vindt u ervan dat de pieten op veel plekken van kleur veranderen?
,,Ik heb er even over moeten doen, maar ik vind het prima. Vooral omdat het de kinderen niets uitmaakt welke kleur ze hebben. Sterker nog: steeds meer kinderen die zelf een kleurtje hebben, stellen het op prijs. Als je het sinterklaasfeest koestert, moet je met veranderingen meegaan. Er zijn groeperingen die hier heel star in zijn, maar hun uitspraken geven mij rillingen. Daarmee maak je de verdeeldheid in de samenleving alleen maar groter. Ik vind pieten leuke helpers en gezellige makkers van alle geslachten en leeftijden. Zij waren trouwens al heel lang niet meer echt zwart, alleen werden ze nog zo genoemd. Maar ik ben opgelucht dat het sinterklaasfeest met een kleine verandering kan blijven bestaan.”
Tekst loopt door onder de foto…
U was onlangs een nachtje in Woerden. Kunt u daar iets meer over vertellen?
,,Ik was daar voor opnames van een korte sinterklaasfilm. Als je ernaar kijkt, lijkt het alsof het live is, maar het is stiekem al van tevoren opgenomen. De film is bedacht door Mirte Damen en komt volgende week uit. In de film gaat Sinterklaas genieten van een vrije dag. Hij gaat varen door het Groene Hart en komt aan in Woerden. Hij trekt op zijn paard door de stad en komt onderweg allerlei leuks tegen. Het is een heel aandoenlijk en mooi filmpje geworden. Een soort troostfilm omdat hij in deze tijd nergens met de boot aan komt.”
Hoe waren de opnames?
,,Koud en het duurde tot diep in de nacht, maar het is een van de leukste dingen die ik de laatste tijd heb gedaan. Het waren ontroerende uren met een club Woerdenaren die vonden dat er iets moest gebeuren als troost voor geen behoorlijk sinterklaasfeest in deze tijd. Met beperkte mogelijkheden, maar heel veel creativiteit, energie en medewerking van anderen hebben ze in korte tijd iets heel moois in elkaar getimmerd.”
Is dat op uw leeftijd nog wel te doen: middenin de nacht op uw schimmel rondrijden?
,,Ja, dat kan nog. Sinterklaas zal altijd op een paard kunnen rijden. Maar ik zorg wel dat ik fit blijf door goed en gezond te eten en veel te bewegen. Ik doe geen sporten die ik niet meer kan, zoals een potje badminton of kickboksen. Maar fietsen, lopen, hardlopen of op zo’n instrument van het fitnesscentrum doe ik wel. Je moet gewoon gezond eten en als je gesnoept hebt je tanden poetsen.”
Wat is uw lievelingseten?
,,Boerenkool met worst en een kuiltje voor de jus. Die worst kan de laatste jaren trouwens ook wel vegetarisch zijn.”
Wat staat er op uw eigen verlanglijstje?
,,Een nieuwe laptop, want de oude is niet meer compatible. Ik heb een laptop nodig voor het schrijven en beantwoorden van brieven en het maken van gedichten. De laatste tijd gebruik ik ’m ook wel voor het online bestellen van boodschappen.”
Bent u zelf een beetje zoet geweest dit jaar?
,,Nee, helemaal niet en het kan me van anderen ook niet veel schelen. De tijd van ‘wie zoet is krijgt lekkers, wie stout is de roe’ heb ik al heel lang achter me gelaten. Als alleen brave en lieve mensen beloond zouden worden, zou het leven heel onaangenaam worden.”
Wat is het stoutst dat u afgelopen jaar heeft gedaan?
,,Dat ga ik jou niet aan je neus hangen. Sinterklaas heeft ook nog een privéleven. Dat heet privacy. Je kunt mij alleen aanspreken op wat ik tussen half november en 6 december doe. Die andere 48 weken per jaar ben ik eigenlijk heel lui. Omdat ik me daar een beetje voor schaam, vertel ik daar verder niet zoveel over. Buiten sinterklaastijd ben ik eigenlijk niemand en niemand kan ook weinig doen.”